Il reagente Mandelin è affidabile?
Che cos’è il reagente Mandelin?
Reagente Mandelin (a volte chiamato erroneamente reagente Medelin o Mendelin) è uno dei test colorimetrici più diffusi per identificare i composti psicoattivi. Nonostante la sua popolarità abbiamo deciso di ritirarlo, per diversi gravi problemi di qualità spiegati nell’articolo che segue.
Il reagente Mandelin funge da semplice test a spot per l’identificazione preliminare di alcaloidi e altri composti. È composto da metavanadato di ammonio e acido solforico concentrato. Il suo scopo principale è rilevare ketamina e PMA. A differenza di reagenti più comuni, mostra una tonalità rosso intenso che vira al giallo in assenza di alcaloidi, di norma circa 48 ore dopo la miscelazione.
Il metodo approvato dal Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti per preparare questo reagente prevede di aggiungere 100 ml di acido solforico concentrato (95–98%) a 0,5–1 g di metavanadato di ammonio. Questo reagente fu sviluppato originariamente dal farmacologo tedesco Karl Friedrich Mandelin (1854–1906) durante il suo incarico all’Università di Dorpat.
Gli usi tipici del reagente Mandelin sono:
- Testare la cocaina
- Testare la ketamina
- Testare l’anfetamina
- Testare la metanfetamina
- Testare l’MDMA
Vantaggi del reagente Mandelin
Le qualità del Reagente Mandelin sono, come per qualsiasi reagente, determinate dalla reazione di colore unica che può mostrare. Uno degli usi più comuni del Mandelin è l’analisi di MDMA e MDA, che provoca un viraggio immediato al nero, simile a quello dei test di Marquis e Mecke. Questi tre si possono chiamare reagenti «3 M»: comodo da ricordare, ma soprattutto una prova di quanto Mandelin sia ridondante.
In pratica c’è un solo scenario in cui il reagente Mandelin eccelle: rilevare PMMA o PMA in anfetamina e metanfetamina. Poiché Mandelin reagisce in marrone scuro con PMA e PMMA ma in verde con le anfetamine, può rilevare questi composti pericolosi anche se mescolati a meta/anfetamina.
Rilevare PMA e PMMA rende purtroppo il test di Mandelin solo marginalmente utile per lo screening degli stimolanti classici, dato che entrambi i composti sono in gran parte scomparsi dal mercato. Al loro posto sono arrivate altre sostanze particolarmente rischiose, come i catinoni o il fentanyl (vedi strisce reattive al fentanyl), il che rende anche questo specifico impiego di Mandelin non tale da compensarne gli svantaggi.
Tabella colori del reagente Mandelin per PMA, PMMA e PMEA
Svantaggi del reagente Mandelin
Quali sono gli svantaggi del reagente Mandelin? Sono numerosi. Anzitutto i falsi positivi. Come riportato nel classico manuale Clarke’s Analysis of Drugs and Poisons, il test a spot Mandelin vira all’arancione con (quasi) tutti i sali cloridrati.
Effetti della forma ionica
I sali possono dare colori diversi da quelli dell’acido o della base corrispondenti. In generale, gli acidi o le basi libere isolati dal materiale in esame mediante estrazione danno colori migliori dei rispettivi sali. Il colore di un sale può essere modificato dalla natura degli altri ioni presenti. Per esempio, tutti i sali cloridrati danno colore rosso nel test di Mandelin e blu con il reagente di Koppanyi–Zwikker (prima dell’aggiunta di pirrolidina).I sali basici di acidi deboli possono produrre colori diversi a causa di una variazione di pH. Quando un composto è stato estratto da materiale biologico questi fattori non dovrebbero creare difficoltà, poiché sarà presente in forma di base. Applicando invece i test a preparazioni farmaceutiche, dove i composti sono di norma presenti come sali, ciò può creare problemi.
Nel database della nostra app per i test con reagenti abbiamo oltre 300 composti che fanno virare il Mandelin verso una tonalità arancione o brunastra. A peggiorare le cose, le reazioni del Mandelin sembrano molto dipendenti dalla quantità di campione. Con troppo poco campione i risultati possono dissolversi; vedi sotto le foto della polizia scientifica slovena (fonte: https://www.policija.si/apps/nfl_response_web/seznamColors.php):
Tabella colori dei test con reagenti per 3-MMC
Test di Mandelin viene spesso consigliato per cocaina e ketamina per il viraggio arancione che produce, ma come già detto è quantomeno un’ipotesi fuorviante. Non solo queste reazioni di colore sono tutt’altro che uniche, ma i risultati sono spesso incoerenti. Sul sito pubblico di risultati di laboratorio drugsdata.org molte reazioni al Mandelin risultano verdastre. Non è certo il motivo, ma il Mandelin diventa verde da solo durante la conservazione. Il che ci porta al problema successivo: la durata di conservazione.
Reagente di Mandelin si caratterizza per una durata di conservazione estremamente breve. Non è raro vedere che arrivi dal trasporto con segni di deterioramento, soprattutto d’estate. Se il tuo Reagente Mandelin è già verde in partenza, ti serve un reagente nuovo, preferibilmente uno migliore come Reagente Morris in un kit multireagente, per ridurre ulteriormente il rischio di risultati non conclusivi (sia falsi positivi sia falsi negativi).
Analisi della 4-MMC con reagente Marquis, Mecke e Mandelin
Quando si dovrebbe usare il reagente Mandelin?
Reagente Mandelin non dovrebbe essere usato affatto, salvo per cercare specificamente PMA e PMMA (o PMEA) in metanfetamina o anfetamina. Se vuoi testare ketamina o cocaina, scegli Reagente Morris (che è un test di Scott modificato). Morris dà un colore tra il porpora e il viola con piccole quantità di ketamina e un blu intenso e brillante con la cocaina. Non è del tutto privo di falsi positivi, quindi assicurati di avere reagenti aggiuntivi nel tuo kit di analisi della ketamina o kit di analisi della cocaina.
Se testi MDMA o meta/anfetamina, resta su altri reagenti come Marquis, Mecke e Simon’s, per citarne alcuni, ricordando che servono almeno 2 reagenti diversi per aumentare la precisione dell’analisi. Per confermare la presenza di MDMA puoi usare Marquis, Mecke, Liebermann, Froehde e Simon’s, lo stesso vale per la metanfetamina. Mecke e reagente Froehde possono rilevare anche PMA, PMMA e PMEA mescolati in anfetamina o metanfetamina.
Test con reagenti per cocaina e ketamina:
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Kit di test al reagente MORRIS
Fascia di prezzo: da €7,31 a €8,53
Un risultato positivo o negativo non indica se la sostanza è sicura. Nessuna sostanza è sicura al 100%.