Che cosa sono PMA, PMMA e PMEA?

La para-metossianfetamina (PMA), la para-metossi-N-metilanfetamina (PMMA) e la PMEA hanno una stretta somiglianza chimica e fanno parte delle sostanze serotoninergiche della classe delle anfetamine note per essere tossiche per l’essere umano. Si ritiene che comportino un potenziale significativo di effetti collaterali dannosi o persino di esito fatale in caso di sovradosaggio. Sono sostanze classificate sia come stimolanti sia come psichedeliche; le conoscenze sulle loro proprietà farmacologiche, sul metabolismo e sulla tossicità restano tuttavia limitate.

Perché PMA, PMMA e PMEA sono pericolose?

Una serie di decessi avvenuti nei primi anni 2010 tra persone che credevano di aver assunto MDMA è stata collegata a pasticche e capsule erroneamente identificate che contenevano PMMA. Si dice che gli effetti della PMMA nell’essere umano siano in qualche modo analoghi a quelli della PMA, con una natura empatogena leggermente più marcata. In particolare, mostra una minore tendenza a indurre ipertermia grave alle dosi più basse. Alle dosi più alte, però, rischi ed effetti avversi salgono a livelli paragonabili a quelli causati dalla PMA.

Il chimico sperimentale americano Alexander Shulgin, nel suo libro PiHKAL, ha illustrato la sintesi e gli effetti della PMMA, definendola “methyl-MA” in quanto forma N-metilata della 4-MA (PMA). Shulgin riferì che la PMMA aumenta la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca se assunta in quantità superiori a 100 mg, ma che a tali livelli non produce effetti psicoattivi.

Per quanto riguarda l’uso ricreativo, si sono verificati casi in cui la PMMA è stata individuata in pasticche e capsule vendute come MDMA, comunemente nota come “ecstasy”. Una serie di decessi è stata collegata a pasticche spacciate per ecstasy che in realtà contenevano altre sostanze, tra cui l’analogo strutturale della PMMA, cioè la PMA. Il pericolo sta nel fatto che una persona che assume quelle che crede essere dosi ricreative di MDMA può in realtà ingerire una quantità letale di una sostanza diversa con effetti simili. La PMA è particolarmente preoccupante perché provoca il rilascio di serotonina agendo al tempo stesso da inibitore delle monoamino ossidasi (IMAO). Se assunta insieme a MDMA o a sostanze simili, può manifestarsi la sindrome serotoninergica.

Esistono kit di test con reagenti per rilevare la presenza di PMMA, PMA o PMEA.